این مجموعه گزارش‌هایی از حرفه‌های ادبی تحسین‌شده‌ترین و تأثیرگذارترین نویسندگان انگلیسی زبان ارائه می‌دهد. جلدها از طرح کلی زندگی کاری نویسندگان پیروی می کنند، نه بر اساس روح زندگی نامه سنتی، بلکه با هدف ردیابی زمینه های حرفه ای، انتشاراتی و اجتماعی که نوشته های آنها را شکل داده است. نقش و جایگاه «نویسنده» به‌عنوان خالق متون ادبی، موضوعی آزاردهنده در نظریه انتقادی کنونی است، جایی که انواع رویکردهای اجتماعی، زبان‌شناختی و روان‌شناختی تمرکز قدیمی بر نویسندگان را به‌عنوان افرادی با استعداد خاص به چالش کشیده است. با این حال، گزارش‌های مربوط به «مرگ نویسنده» در مطالعات ادبی (همان‌طور که مارک تواین درباره یک مرگ زودرس گفته است) اغراق‌آمیز است. هدف این مجموعه نشان دادن این است که چگونه درک حرفه نویسندگان می تواند برای دانشجویان و خوانندگان عمومی به طور یکسان، خوانش تاریخی آگاهانه تری از آثار آنها را ترویج دهد.