رابين جرج كالينگوود (۱۹۴۳-۱۸۸۹) از مهمترين فيلسوفان قرن بيستم جهان انگلوساكسون، بهويژه فلسفه تاريخ و فلسفه هنر است. اهميت اين فيلسوف آرمانگرا (ايدهآليست) بهويژه با توجه به حاكميت مطلق فلسفه تحليلى بر انديشه فلسفى و بر نهاد آكادميك فلسفه در جهان انگلوساكسون بارزتر مىشود. كالينگوود علاوه بر فلسفه، در تاريخ و باستانشناسى علمى و حرفهاى نيز از مهمترين و معتبرترين مراجع در برترين سطح به شمار مىرود. با توجه به پركارى و فعاليت و بارآورى ذهنى خارقالعاده و گاه باورنكردنى او آثار منتشرشده وى در زمان حياتش بالنسبه اندکاند.
با اهداى هزاران هزار برگ از اوراق و دستنوشتههاى كالينگوود توسط بيوه او به كتابخانه بودليان دانشگاه اكسفورد در اواخر دهه ۱۹۷۰ و اوايل دهه ۱۹۸۰، و همزمان پيداشدن برخى از دستنوشتههاى مفقودشده او در بايگانىهاى انتشارات اكسفورد، امكان دسترسى عمومى به همه اين اوراق از اوايل دهه ۱۹۹۰ فراهم آمد و موج جديدى از توجه و علاقه روزافزون به اين فيلسوف را سبب شد. كتاب حاضر، با توجه و پيروى دقيق از «طرح كلى» كالينگوود براى كتابى كه خود او اميدوار بود، تحت همين عنوان، بهعنوان «شاهكار زندگيش» از او باقى بماند از فصول به انجام رسيده براساس آن «طرح كلى» از ميان همه دستنوشتهها و درسگفتارهاى او كه اخيراً در دسترس پژوهشگران و علاقهمندان قرار گرفته بود، و، به ادعاى ويراستاران ـ دو تن از مهمترين كالينگوودشناسان معاصر ـ عيناً و بدون هيچ دخل و تصرفى، تدوين شده است.
