از زمانی که مفهوم انگیزه‌ی پیشرفت وارد مطالعات روان‌شناسی شد، مشخص شد افرادی که نیاز به موفقیت و پیشرفت بالایی دارند، اشتیاق وصف‌ناپذیری به کار خود پیدا می‌کنند، که آن‌ها را می‌توان معتاد به کار یا شیفته‌ی کار دانست.
برخی از این افراد حتی در طول شبانه‌روز ۱۶ ساعت کار می‌کنند. این زمان در روزهای تعطیل به ۱۲ ساعت هم می‌رسد. واژه‌ی معتاد به کار نشان‌دهنده‌ی وضعیت منفی و نامطلوبی است که این افراد دارند. البته باید توجه داشت که هر چند افراد مورد نظر به کار کردن معتاد شده‌اند، اما برخلاف معتادان دیگر، مورد احترام جامعه هستند. آن‌ها شیفته‌ی کار خود هستند و از انجام دادن کارهای محوله احساس خشنودی می‌کنند. به نظر می‌رسد آن‌ها با کار خود پیوندی عاطفی دارند.