راسل بویژه در این کتاب شاید بیش از هر اثر دیگرش به اعماق وجود انسانها رفته و کوشیده است تا رفتارهای انسانها را مورد بررسی قرار داده، علل خشونت جویی‌ها، ستمگری‌ها و جنگ طلبی‌ها را بازشناسی کند. در جریان بررسی رفتارهای بشری راسل به سه عامل غریزه و انگیزه، اندیشه و تفکر، روح و معنویت توجه دارد. راسل معتقد است غالب انسانها قادر به ایجاد تعادل بین این سه عامل نیستند زیرا در صورتی که فردی بتواند این سه عامل را در هم آمیخته و زندگی خویش را آنچنان شکل بخشد که از هر سه آنان یکسان بهره جوید خوشبختی واقعی را لمس خواهد کرد. ولی کمتر انسانی قادر است یک چنین هماهنگی را ایجاد نماید...