این کتاب به هیچ وجه بررسی جامع مواد و ارتباط آن ها با فرهنگ بشری نیست، بلکه نگاه کوتاهی درباره ی تأثیر آن ها بر زندگی ماست و اینکه چگونه حتی عادی ترین فعالیت های ما مانند نوشیدن چای روی پشت بام بر پیچیدگی عمیق مواد بنا شده است . لازم نیست وارد موزه شوید تا تاثیر تاریخ و فناوری را بر فرهنگ بشری ببینید، تاثیرات آنها اکنون در اطراف شما دیده می شود. اهمیت مواد داستان های جذابی درباره علم و تاریخچه مواد را روایت می کند. نویسنده با بررسی مواد مختلف در انواع چیزها از فنجان چای گرفته تا آسمان خراش ها، از شیشه ضدگلوله تا گیره کاغذ، معجزات مهندسی را در جنبه های مختلف زندگی ما آشکار می کند.