امیل زولا این داستان‌ها و قطعه‌های خاطرات را در فاصله سال‌های ١٨٦٦ تا ١٨٧٢ در مطبوعات مختلف به چاپ رسانده و البته پیش از گردآوری آنها در مجموعه «قصه‌های جدید برای نینون » بارها با وسواس بسیار آنها را ویراسته و پیراسته است. شاخص‌ترین چهره مکتب ناتورالیسم در این کتاب پختگی‌اش را در پرداخت نثرهای آهنگین به نمایش می‌گذارد. در میان واقعیت زندگی روزمره، فلاکت فقر و خشونت جنگ و انقلاب، این‌جا و آن‌جا، رقت و لطافت شاعرانه و حتی زنانه‌ای از قلم موشکافش می‌تراود. «بهشت گربه‌ها»، «آهنگر»، «بیکاری»، «خاطرات» و «افسانه شنل کوتاه آبی عشق» عنوان داستان‌های این مجموعه را دربردارد.