موضوع رمان «بودا در اتاق زیر شیروانی» زندگی مهاجرانی است که در آمریکا به سر می‌برند.
در این رمان زندگی گروهی از زنان ژاپنی که با عنوان «عروس پستی» برای ازدواج با مردانی که هرگز ندیده‌اند به آمریکا فرستاده می‌شوند به تصویر کشیده شده‌است.
این رمان مجموعه‌ای از روایت‌های مختلف است که به صورت به هم پیوسته داستان را جلو می‌برند که برخی از این روایت‌ها در حد یک پاراگراف است. به گفته‌ی نویسنده این رمان بر اساس روایت‌های مستند و با تحقیق درباره‌ی تاریخ شفاهی ژاپن نوشته شده‌است.
جولی اتسکا به خاطر نوشتن رمان‌های تاریخی درباره‌ی زندگی آمریکایی‌های ژاپنی تبار شهرت یافته است و کتاب اول او با عنوان «وقتی امپراتور آسمانی بود» که پیش از «بودا در اتاق زیر شیروانی » نوشته است نیز همین موضوع را دارد و هر دوی این کتاب‌های جوایز ادبی معتبری برای اتسکا به همراه داشته‌اند.