کتاب حاضر ، شرح فشرده ی تاریخ سیاسی ایران از دوران هخامنشیان تا روزگار کنونی است که جین گارثویت استاد و پژوهشگر تاریخ ایران در کالج دارتموث انگلستان به یاری منابع معتبر موجود به رشته ی تحریر درآورده است. نویسنده در بدو امر به شرح ویژگی های نجد ایران و سپس کالبد شناسی حکومتگران و تعامل حکومت آن با جامعه ای می پردازد که اقتصاد آن براساس کشاورزی و دامداری استوار است. نگارنده از چشم اندازی تاریخی در عین حال جامعه شناسی مدرن به چگونگی فرمانروایی، سلطه، کسب مشروعیت و واکاوی رهبری فره مند حکومتگران ایران پرداخته و شکل گیری حکومت براساس فدراسیون / کنفدراسیون و برپایی قشون به منظور صیانت از حدود و ثغور قلمرو تحت امر را مورد بررسی قرار می دهد.