کتاب “جنایت خفته” رمانی معمایی و جنایی است که از حکایت‌ها و ماجراهایی پیچیده و مرتبط به یک‌دیگر تشکیل می‌شود. “گوئندا رید” زنی جوان می‌باشد که به تازگی با مردی به نام، “جایلز” پیمان زناشویی بسته است. این زن و مرد، هر دو، در کودکی یتیم شده و گذشته‌ی تلخی را پشت سر گذاشته‌اند. آن‌ها بدون این‌که به جایی مشخص و ثابت تعلق داشته باشند، دوران کودکی و نوجوانی خود در خانه‌ی اقوام مختلف‌شان، سپری کرده‌اند. هم‌اکنون نیز، جایلز، به دلیل شرایط ویژه‌ی شغل خویش، همواره در سفر است و گاهی گوئندا او را در این سفرها همراهی می‌کند. علی‌رغم گذشت سه ماه از ازدواج این زوج، آن‌ها هم‌چنان در هتل سکونت دارند و صاحب یک خانه‌ی مشترک نیستند. داستان از پیشنهاد جایلز برای خرید خانه آغاز می‌شود. وی از همسرش می‌خواهد که به انگلستان رفته و تا زمان پایان ماموریت او، خانه‌ا‌ی را خریداری کند. خانه‌ای معمولی در جنوب انگلستان و خارج از شهر؛ بنابراین گوئندا با شوقی وصف‌ناشدنی به سوی انگلستان حرکت می‌کند. گوئندا به محض ورود به انگلستان، جستجوی خود را برای خرید خانه آغاز می‌کند و از منازل متعددی دیدار می‌نماید. پس از گذشت یک هفته، زن قصه، به طور اتفاقی از مقابل یک عمارت قدیمی می‌گذرد. عمارتی با نام “هیل ساید”‌ که ظاهرش برای او بسیار آشناست و حس و حالی عجیب را به او القا می‌کند. او در همان نگاه اول، به این خانه دل می‌بندد و تصمیم می‌گیرد آن را خریدای نماید. غافل از این‌که، با خرید و وورد به این خانه، با اتفاقاتی شوم و غیرمنتظره مواجه خواهد شد.