این کتاب، نوشته‌ی اریکا چنووث، یکی از برجسته‌ترین مطالعات در حوزه‌ی مقاومت‌های مدنی و جنبش‌های بدون خشونت است. او با استفاده از اطلاعات گسترده‌ای که در طول سال‌ها جمع‌آوری کرده، به بررسی چگونگی موفقیت یا شکست جنبش‌های مدنی در مقابل رژیم‌های فشارزا و افراطی می‌پردازد. چنووث در این اثر با ارائه‌ی آمار و داده‌ها نشان می‌دهد که چرا و چگونه جنبش‌های بدون خشونت اغلب از نظر راهبردی موثرتر از جنبش‌های مسلحانه هستند. او موضوعاتی چون سازماندهی جمعی، موبیلیزاسیون جمعی، واکنش‌های دولتی و پاسخ‌های جهانی به جنبش‌های مدنی را تحت بررسی قرار می‌دهد. کتاب با بررسی تاریخچه‌ی جنبش‌های مدنی و مقاومت‌های بدون خشونت، چارچوبی جهت درک بهتر جنبش‌ها و راه‌های مواجهه با چالش‌ها و مشکلات را ارائه می‌کند. در این میان، چنووث به نحوه‌ی جذب حمایت‌های عمومی، نقش رسانه‌ها و تاثیر روان‌شناسی جمعی در موفقیت یا شکست جنبش‌ها پرداخته است.