شارلوته برات، ژورنالیست ساکن برلین، پس از به قدرت رسیدن هیتلر در سال ۱۹۳۳ هر شب کابوس می‌دید و خیس عرق از خواب می‌پرید. یکی از همین شب‌ها که خواب می‌بیند نازی‌ها سایه‌به‌سایه دنبالش می کنند، با خود می‌اندیشدحتماً یگانه کسی نیست که از چنین خواب‌هایی در عذاب است. او تحت تأثیر این ایده که خواب‌ها می توانند بر دیکتاتوری گواه دهند، پروژه‌ای پژوهشی را آغاز و بی‌سروصدا از مردم درباره‌ی زندگی‌شان در خواب پرس‌وجو می کند. کتاب پیش‌رو نتیجه‌ی تقریباً شش سال کوشش مخفیانه‌ی او در ثبت خواب‌های پریشان مردم در دوره‌ی رایش سوم است؛ کابوس‌هایی که مستقیماً ادامه‌ی همان ترس‌های زندگی روزمره در شرایط مهیب سیاسی است.