داستان کلی رمان ماجرای دلدادگی پسری ۲۵ ساله به زنی مرموز و ۳۵ ساله است. فلیپ پسر ۲۵ ساله ی داستانِ ما در کودکی پدر و مادرش را از دست داده است و تحت سرپرستی آمبروز پسر عموی خود قرار گرفته است. تربیت فلیپ پیش پسر عمویش در فضایی کاملا بسته و بدون حضور زنان صورت می گیرد، چرا که امبروز دایه ی فلیپ را به خاطر کتک زدن او اخراج می کند و خودش به تنهایی فلیپ را بزرگ می کند. زمانی که فلیپ ۲۴ ساله است امبروز برای درمان بیماری رماتیسمش در زمستان به کشور های گرم می رود چرا که انگلستان کشور مرطوبی به حساب می آید. در یکی از همین مسافرت ها امبروز با دختر عموی خود راشل که قبل از آن او را ندیده است، آشنا و دلباخته اش می شود و با او ازدواج می کند، منتها زمان آمدنش را به انگلستان به خاطر کارهای عقب مانده ی راشل به تاخیر می اندازد. در این بین طی مکاتباتی که بین فلیپ و امبروز شکل می گیرد، امبروز با لحنش کم کم فلیپ را نگران می کند چرا که امبروز از ازدواج با راشل احساس پشیمانی و اسارت می کند.