این کتاب در زمرۀ تلاش‌های پیشگامانه‌ای محسوب می‌شود که در خروج از گسترۀ ابهامات در ارتباط با شاخۀ اسماعیلی قدم‌های مهمی برداشته است. این کتاب کوششی برای فهم بیشتر مبهم‌ترین بخش این دوره است که از حملۀ مغول تا آغاز دورۀ صفوی یعنی از میانۀ قرن هفتم تا پایان قرن نهم قمری ادامه دارد. هرچند حوزۀ تاریخی این کتاب عمدتاً به این دوره محدود است، تحلیل عقاید و تعلیمات اسماعیلیه در یک بازۀ تاریخی وسیع‌تری صورت گرفته و از منابع مربوط به بیش از هزارسال تاریخ استفاده شده است تا از طریق پرتوی بر باورها و عقاید خاصی بیفکند که در آثار این دوره بیان شده‌اند. اگرچه در بسیاری از صفحات کتاب از تعقیب و کشتار اسماعیلیان صحبت شده است؛ در واقع این اثر کندوکاوی دربارۀ قتل عام این جماعت نیست، بلکه بیشتر در جستجوی شناخت و درک چگونگی بقای اسماعیلیان است و به تحلیل این نکته می‌پردازد که چگونه تعلیمات دینی و جهان‌بینی این جماعت به بقای آنها یاری رسانده است. همچنین این کتاب که در زمرۀ مهم‌ترین مراجع علمی برای شناخت منابع اولیۀ اسماعیلی محسوب می‌شود، گام بزرگی در شناسایی چندی از نویسندگان گمنام و ناشناختۀ اسماعیلی برداشته و مخاطب را وادار می‌کند تا در مفروضات پیشین خود دربارۀ ادبیات این دوره تجدیدنظر کرده و نظریه‌های پذیرفته‌شده را مورد بازبیینی قرار دهد.