رابرت گودین، در این کتاب استثنایی و بدیع، اظهار می‌دارد که رأی دادن شرط لازم برای دموکراسی است ولی شرط کافی نیست. از نظر او دموکراتیک بودنِ دستاوردهایِ سیاسی مشروط به این است که آرای مردم بازتاب داوری‌های حساب‌شده و سنجیده آن‌ها و توجه به خواسته‌های همگان و خیر کشور باشد، نه واکنش هایی  سرسری و غیرارادی. گودین با طرح مفهوم  «مشورت دموکراتیک درونی»، که اساس آن استدلال، گفتگو و احترام  گذاشتن به رجحان‌ها و دیدگاه‌های همگان است، راه دستیابی به این رفتار سنجیده و مسئولانه را بازمی‌نماید. او «مشورت دموکراتیک درونی» را هم به فرمانروایان توصیه می‌کند هم به شهروندان.