روایتی داستانی از زندگی اندیشمندانی که خودخواهی بشری آن‌ها را تا مرز تباهی پیش‌ می‌بَرد. استیون پی کی‌ یرنن در دنیای دو نفر، سراغ شخصیتی واقعی به نام چارلی فیسک رفته است، ریاضی‌دان بااستعدادی که به پروژه‌ی منهتن دعوت شد. بدون درنظرگرفتن اخلاقیاتش، وظیفه‌ی ساخت چاشنی بمب اتم را به او سپردند، بی‌آن‌که از نتیجه‌ی کاری که به آن مشغول بود آگاهش کنند. او در کنار چهره‌هایی همچون رابرت اوپنهایمر، بر سر دوراهی سرنوشت‌ساز بهره‌گرفتن از علم برای خدمت یا خیانت به بشر، تا مرز فروپاشی رفت. حالا نسخه‌ی داستانی او، چارلی فیش، بعد از جنگ، کنار همسر نوازنده‌اش و در جست‌وجوی رستگاری، زندگی می‌گذراند، رستگاری‌ای که پس از انفجار بمب‌های اتمی در هیروشیما و ناگاساکی آسان به‌دست نمی‌آید.