نویسنده کتاب که متولد عراق است در میانه دهه ۱۹۷۰ بخاطر فعالیت‌هایش در حزب کمونیست عراق توسط رژیم بعث عراق زندانی می‌شود اما از اعدام می‌گریزد و پس از چندی آزاد می‌شود. او مدتی هم به فعالیت در سازمان آزادیبخش فلسطین می‌پردازد و پس از آن به انگلستان می‌رود.
او در این کتاب تلاش کرده تا از وضعیت کشورش عراق پس از اشغال توسط آمریکا و سقوط رژیم صدام تصویری از دیدگاه یک زن فعال اجتماعی سکولار ارائه دهد.
بخش اول کتاب با این جملات آغاز می‌شود:
"برای درک تغییراتی که در جامعه‌ی مدنی عراق معاصر روی داده است، و موقعیت زنان در این کشور را نیز شامل می‌شود، باید به سرچشمه‌ی حاکمیت در عراق معاصر نگاهی بیفکنیم و همچنین بر ریشه‌های بنیادین ساختارهای دولت، اقتصاد و سیاست در این کشور - که اتفاقات اخیر آن‌ها را بیشتر مشخص ساخته است - تامل کنیم. البته این ساختارها عمیقا در تاثیرات جغرافیایی، تاریخی، اجتماعی و فرهنگی‌ای ریشه دارد که به قرن‌های قبل باز می‌گردد.
چهار قرن حکومت عثمانی، از قرن شانزده تا نوزده میلادی، قدرت یکپارچه‌ای را در خاورمیانه به وجود آورد. در عراق، این به معنای دست یافتن به ساختاری جامع بود تا به ده‌ها حکومت ارباب و رعیتی و ملوک الطوایفی، مسئله حفظ سیستم آبیاری و همچنین نوع برخورد با قبایل متخاصم نظمی ببخشد. این ساختار اگرچه نتوانست از شر قبیله‌گرایی‌ها خلاصی یابد، اما در کاهش تاثیرات خشونت‌بار و فاسد آن موفق بود ..."