«عصر تاریکی» به بررسی دوران سیاسی و پر آشوب ژان ‌بدل بوکاسا، رئیس جمهور خودکامه و بعدها امپراتور خودخوانده جمهوری/امپراتوری آفریقای مرکزی می‌پردازد. برایان تیتلی طی این کتاب افسانه‌ها و اسطوره‌های پیرامون این مرد را بررسی کرده، منشأ و صحت این واگویه‌ها را کاوش می‌کند و تلاش می‌کند تا دیدگاه متعادل‌تری نسبت به این شخصیت جنجالی و تا میزانی سوءتفاهم شده ارائه دهد. بوکاسا پس از یک دوره طولانی خدمت در ارتش فرانسه، در سال ۱۹۶۶ قدرت را در جمهوری آفریقای مرکزی به دست گرفت. رفتار پر زرق و برق و افراطی‌گری‌های او به سرعت افسانه‌ای شد و در خاطره‌ها ماند. بوکاسا متهم به آدم‌خواری، تغذیه دشمنان به شیرها و تمساح‌ها و ضرب و شتم دانش‌آموزان تا سر حد مرگ شد. تمایل بوکاسا به خودبزرگ‌بینی در سال ۱۹۷۷ به اوج خود رسید و او خود را امپراتور آفریقای مرکزی نامید و مراسم تاج‌گذاری خاصی به سبک ناپلئون برای خودش برگزار کرد.