مارسل پروست خالق اثر حماسه مدرن است و رمان «در جستجوی زمان از دست رفته» سير و سلوک انسان‌های مدرن. اين سير و سلوک در دنيایی به وقوع می‌پيوندد كه هنجارهای متافيزیکی آن به كلی بر هم ريخته، ازل و ابد جابه‌جا شده و انسان سرگشته در آن، حقيقت مطلق را می‌جويد. مسير كاوش انسان پروستی اما، جاده عرفان سنتی نيست، در اينجا هنر جانشين عرفان می‌شود و بر اريكه الوهيت جلوس می‌كند. مقصد جستجو، وصول به بی‌زمانی مطلق است و اين مقصود به يمن تعمق در جوهره هنر حاصل می‌شود.
تعمق در روان آدمی، كاوس تأثرات و احساسات و ادراكات با جاری ساختن مفهوم زمان در اعماق آنها، پرداخت تصاوير رويا و جهان ناخوادآگاه و ترسيم دنيایی غريب و اسرارآميز، همه و همه دست آخر در خدمت جستجوي جوهرند، جوهر مكنون در زندگی كه به باور پروست تنها هنر از عهده عيان ساختنش بر می‌آيد.