این‌ رمان‌ آخرین‌ بخش‌ از یک‌ تریلوژی‌ است‌ که‌ در آن‌ سرنوشت‌ قهرمامانی‌ که‌ از کتاب‌ بابا گوریو شروع‌ شده‌ و در آرزوهای‌ بر باد رفته‌ ادامه‌ یافته‌ بود، خاتمه‌ می‌یابد. این‌ کتاب‌ بزرگ‌ترین‌، جذاب‌ترین‌ و شاید هم‌ پراهمیت‌ترین‌ نوشته‌ بالزاک‌ و در عین‌ حال‌ یکی‌ از تلخ‌ترین‌ و گزنده‌ترین‌ آثار وی‌ است‌. بالزاک‌ در این‌ کتاب‌ بیش‌ از هر کتاب‌ دیگری‌ به‌ سراغ‌ پاریس‌ و پاریس‌نشینان‌ می‌رود، اما این‌ بار با طبقة‌ متوسط‌، با کارمندها، پیشه‌وران‌ خرده‌پا و خرده‌بورژواها کاری‌ ندارد و نوک‌ تیز نیشترش‌ را به‌ جان‌ دو گروه‌ یا طبقه‌ انداخته‌ است‌: اشراف‌ و بزهکاران‌.