آثار فروید، گستره‌ای حیرت‌آور و درعین‌حال طبیعتی پیچیده دارد. مقاله‌های روان‌کاوانه او بالغ بر بیست‌وچهار جلد است درحالی‌که نوشته‌های پیشاروان‌کاوی و مکاتباتش، در مجموع بیش از یکصد کتاب را شامل می‌شود. چگونه می‌توانیم چشم‌اندازی فراگیر و همه‌جانبه به چنین مجموعه حیرت‌انگیزی داشته باشیم؟ خواندن آثار روان‌کاوی او با اتخاذ رویکردی زمان‌شناختی، از جمله روش‌های فرویدخوانی است که درک چگونگی رشد و تحول اندیشه فروید را در گذر زمان ممکن می‌سازد. کتاب پیش رو با چنین رویکردی نگاشته شده و درعین‌حال دشواری ذاتی زبان روان‌کاوی و جامع بودن نظریه فروید را با زبانی ساده بیان کرده است.‌