کتاب کیمیاگر داستان چوپانی را بیان می‌کند که یک رؤیای تکراری او را به سمت گنجی سوق می‌دهد و وی در راه رسیدن به هدف با وجود سختی‌های فراوان دست از تلاش برنمی‌دارد. کتاب کیمیاگر روایتگر داستان پسری به نام ساتیاگو است که در منطقه‌ای به نام آندلس زندگی می‌گذراند. آندلس مکانی خوش آب و هوا است که هر ساله توریست‌های زیادی از آن جا بازدید می‌کنند. خانواده سانتیاگو از او می‌خواهند که کشیش شود و از این رو او مدتی در مدرسۀ مذهبی تحصیل می‌کند اما سپس این کار را ترک می‌کند و به کار چوپانی روی می‌آورد؛ چرا که با این کار می‌تواند گوسفندهایش را به نقاط مختلف ببرد و خود نیز از مکان‌های جدید دیدن کند. درواقع داستان اصلی با یک خواب آغاز می‌شود و همین زندگی‌اش را تغییر می‌دهد و تصمیم می‌گیرد در راه رسین به آن تلاش کند. البته در سر راه با تردیدها و شک و دودلی‌های زیادی مواجه می‌شود که او را از هدفش با می‌دارد. همچنین مشکلات زیادی سر راهش قرار می‌گیرند که ممکن است او را به کام مرگ بکشانند. او در این راه طعم عشق و نفرت و دوستی و همدلی و سختی و دشواری را می‌چشد. همچنین عوامل زیادی به او در مسیرش کمک می‌کنند که یکی از آن‌ها همان کیمیاگر است. وی به چند شیوه پسر را می‌سنجد تا از آمادگی او برای رسیدن به هدف مطمئن شود و او را همراهی کند