نظریه های هستی، معرفت و اخلاق از زمان یونان باستان مورد بحث بوده و به پیش برده شده است. با گذر از صفحات این کتاب، خواننده ایده هایی را که به تاریخ فلسفه شکل داده، و مردان و زنانی را که به این ایده ها جان بخشیدند، خواهد شناخت. علاوه بر افلاطون و سقراط، ارسطو، توماس آکوئناس، رنه دکارت، آرتور شوپنهاور، ژان پل سارتر و سیمون دوبووآر تنها معدودی از چهره های درخشان فلسفه هستند که نامشان در این کتاب آمده است. به ساده ترین زبان، فلسفه یعنی فکر کردن. رنه دکارت، فیلسوف فرانسوی تمامی هستی را چنین تعریف کرده است: «من فکر میکنم، پس هستم». این فیلسوفان و بسیاری دیگر از متفکران بزرگ که زندگی و افکارشان در این کتاب به تفصیل مورد بحث قرار می گیرد، به شکلگیری و تعمیق هستی انسان کمک کرده اند. با این حال فلسفه یک علم همیشه در حال تحول است. درست زمانی که پاسخی برای برخی پرسشها پیدا می شود، پرسشهای تازه ای به وجود می آید. بی تردید در سالهای آینده، با مطرح شدن پرسشهای تازه برای مردم در مورد معماهای بزرگ جهان و هستی انسان، به فهرست فیلسوفان تاثیرگذار افزوده خواهد شد.