هنریش هانکل کارگری است که می‌نویسد و نمایش‌نامه‌هایش به صحنه می‌رود. دوره‌ی ابتدایی را در «بادم»، جایی که پدر و مادرش در آن‌جا کشاورزی می‌کردند، با موفقیت به پایان رساند. در سال 1955 دوره‌ی نقاشی ساختمانی را به خوبی گذراند و خانه و خانواده را ترک کرد تا به طور مستقل به کار بپردازد. از شهرهایی که او در آن‌جا کار کرده می‌توان دوسلدرف، فرانکفورت و هامبورگ را نام برد. در شهر هامبورگ به مدت دو سال به رنگ آمیزی کشتی‌ها پرداخت و در سال 1964 به سوئیس مهاجرت کرد. در زمانی که مشغول کار نقاشی بود با مسئول هنری تئاتر بِستر آشنا شد که به او پیشنهاد کرد برای تئاتر بنویسد. اولین نمایشنامه‌اش به نام بازی برای پول را در سال 1969 نوشت که در تئاتر بستر به روی صحنه رفت و این آغاز کار تئاتری او بود.