پل استر سوم فوریه‌ی ۱۹۴۷ در خانواده‌ای یهودی از طبقه‌ی متوسط در در نیووارک ایلت نیوجرسی بدنیا آمد. درمیپل وودنیوجرسی به مدرسه رفت و در سال ۱۹۷۰ از دانشگاه کلمبیا با مدرک کارشناسی ارشد ادبیات تطبیقی فارغ‌التحصیل شد. بعد از دانشگاه مدتی روی یک تانکر نفتی کار کرد. بعد بهفرانسه رفت و چهار سال آنجا زندگی کرد، شعر نوشت و برای گذران زندگی ادبیات فرانسه ترجمه کرد و در ۱۹۷۴ به امریکا برگشت.

اُستر تا به امروز ۱۱ رمان و چند مجموعه مقاله و شعر نوشته است، به‌علاوه‌ی تعدادی اثر ترجمه و همچنین چهار فیلم‌نامه که بعضی از آنها را خودش کارگردانی کرده است. آخرین آنها «زندگی درونی مارتین فراست» است.

اولین اثر استر خاطراتش با نام «اختراع تنهایی» بود که در سال ۱۹۸۲ چاپ شد و مورد توجه قرار گرفت. اما اولین رمانش که در پی آن به شهرت رسید «سه‌گانه‌ی نیویورک» بود که در سال ۱۹۸۷ منتشر شد.

او در حال حاضر با همسر دومش، سیری هاستودت، که خود نویسنده‌ی سه رمان است و دخترشان،سوفی، که خواننده و هنرپیشه است در نیویورک زندگی می‌کند.