توماس هابز، فیلسوف سیاسی برجسته، در پنجم آوریل ۱۵۸۸ در وست‌پورت انگلستان به دنیا آمد. او که  فرزند یک روحانی رده پایین بود، در سن چهارده‌سالگی به دانشگاه آکسفورد فرستاده شد و هنگامی که تنها نوزده سال داشت فارغ‌التحصیل شد و به تدریس منطق در آکسفورد پرداخت. او معلم خصوصی چارلز استوارت، شاهزاده‌ی تبعیدی ولز شد، و مدتی هم تحت حمایت خانواده‌ی کاوندیش از اشراف بزرگ انگلیسی زندگی کرد. بدین‌ترتیب زمینه‌ی رشد افکار و پیشرفت خود را فراهم آورد و راه به محافل علمی انگلستان فرانسه، ایتالیا و سایر کشورها گشود. در سال ۱۶۳۷ نخستین کتاب خود تحت عنوان رساله صغری را نوشت و نخستین رساله سیاسی او به نام عناصر قانون در سال ۱۶۴۰ به اتمام رسید. تا سال ۱۶۵۱ در فرانسه زندگی کرد و در همان سال‌ها نگارش دو کتاب اصول فلسفه سیاست و شاهکار خود، لویاتان را به اتمام رساند. از رسالات دیگر او می‌توان به رساله‌ای درباره‌ی تن و ماده و رساله‌ای دیگر با نام مسائل مربوط به آزادی و ضرورت و تصادف اشاره کرد. هابز در سان ۸۴ سالگی زندگینامه خود را به زبان لاتین نوشت و دو سال بعد ایلیاد و ادیسه را به انگلیسی ترجمه کرد. او در سال ۱۶۷۹ در سن ۹۲ سالگی از دنیا رفت.