کتاب حاضر بخشی از مصاحبههایی است که خانم سایه اقتصادی نیا، یکی از همکاران سالیان طوالنی سمیعی در فرهنگستان، در دو سه سال آخر زندگی وی انجام داده و بنا به توصیه مصاحبه شونده مقرر گردیده بود که پس از درگذشت ایشان انتشار یابد. مصاحبه با گزارش تولد و احوال خانواده در سالهای آغازین زندگی ایشان در تهران و رشت شروع شد و پس از شرح دوران تحصیل به فعالیتهای سیاسی سمیعی در حزب توده و سازمان جوانان پرداخته است. مطالب کتاب هرچند بر اساس جلسات مصاحبه تدوین یافته؛ اما واقعیت این است که خانم اقتصادی نیا از سالیان قبل با حضور در فرهنگستان و همکاری نزدیک با استاد سمیعی، بر جزئیات احوال و زندگی و خاطرههای ایشان وقوف پیدا کرده و زمینۀ برخی پرسشها از همان معاشرتهای روزانه پدید آمده است.به گونه ای که مصاحبه کننده در مقدمه بیان میکند، زندگی سیاسی و فرهنگی سمیعی شامل دو بخش جدا گانه است: بخش اول دوران فعالیت های سیاسی و شرکت در مبارزات و عضویت در حزب توده؛ و بخش دوم پس از رهایی از زندان و همکاری با مؤسسه فرانکلین، مرکز نشر دانشگاهی، دانشگاه آزاد ایران، فرهنگستان زبان و ادب فارسی و انتشارات سروش است.