کتاب حاضر درآمدی بر مهمترین نظریههای سدههای نوزدهم و بیستم در باب اسطوره است. نویسندۀ کتاب کوشیده است تا با تکیه بر آرای نظریهپردازان برجستهای همچون فریزر، تایلور، مالینوفسکی، فروید، لوی اشتراوس، کاسیرر، الیاده و ژیرار به سؤالات زیر پاسخ دهد: اندیشۀ اسطورهای چگونه فهم ما از علم را تحت تأثیر قرار میدهد؟ اسطوره و دین تا چه حد با هم مرتبط هستند؟ آیین و مناسک چیستند و نسبت آن دو با اسطوره چیست؟ اسطوره چگونه بر ادبیات، هنر و به طور کلیب جامعۀ انسانی تأثیر میگذارد؟ آیندۀ اسطورهپژوهی چه خواهد شد؟ نویسنده در این کتاب به گونهای مختصر و مقید در هشت فصل رویکردهای مختلف به اسطوره را در بسترهایی چون علم، فلسفه، دین، آیین و مناسک، ادبیات، روانشناسی، ساختارگرایی و جامعهشناسی بررسی میکند. او در هر یک از این فصول آراء اصلیترین و محوریترین صاحبنظران مربوط به اسطوره در آن حوزۀ خاص را مطرح میکند و با آوردن قطعاتی از مهمترین آثار این صاحبنظران در زمینۀ اسطوره به روشنترشدن بحث یاری میرساند. وی در بخش پایانی فصل هشتم و همچنین در قسمت نتیجهگیری پس از بیان و تحلیل نظریات مختلف به طرح رأی خود دربارۀ اسطوره آدونیس و آیندۀ اسطورهپژوهی میپردازد.
