کتاب حاضر یکی از مهم‌ترین آثار آلن تورن، جامعه‌شناس شهیر فرانسوی، است. تورن در این اثر، تحلیلی نوین از مناسبات اجتماعی ارائه و با نقد جامعه‌شناسی کلاسیک، چارچوبی جدید برای مطالعات اجتماعی پیشنهاد می‌کند. تورن نشان می‌دهد موجودیتی که پیش‌تر با عنوان «جامعه» میشناختیم روبه‌زوال دارد و با بحران فزاینده در سازوکارهای جامعه‌پذیری دیگر نمی‌توان ارزش‌ها و هنجارهای جامعه-بنیاد را بازتولید کرد؛ در چنین شرایطی است که جهان شاهد توجه‌ای فزاینده به امر اخلاقی است. درواقع اخلاق ریسمان جدیدی است که افراد با چنگ زدن به آن تلاش می‌کنند نظمی نوین را جایگزین نظم روبه‌زوال پیشین کنند.