داستانهایی که در کتاب بهترین افسانههای دنیا جمعآوری شدهاند، مجموعهای از بهترین داستانهای برادران گریم هستند. «قصهها و افسانههای برادران گریم» با تلاش دو برادر آلمانی به نامهای یاکوب گریم و ویلهلم گریم گردآوری و در سال ۱۸۱۲ منتشر شد. برادران گریم پای صحبت آدمهای ساده و عادی مزارع و روستاهای کاسل بهویژه خانم کاترینا فیمان، زن میانسالی که همسایهشان بوده مینشستند و با دقت و حوصله به ضبط و جمعآوری قصهها میپرداختند. آنها این کار را در سختترین زمان ممکن یعنی آن زمانی که ارتش ناپلئون شهرشان را اشغال کرده بود هم رها نکردند. برخی قصهها ماهیتی بسیار درآمیخته و چندگانه دارند، مانند «گور مرد ثروتمند» که آمیزهای از تخیل و دین است. برخی دیگر مثل «داماد جنایتکار» ترسناکاند. در بعضی قصههای این کتاب جانوران سخن میگویند؛ مانند قصهٔ «گربهای که با یک موش عروسی کرد»، در قصهٔ «ساقه نی، تکه ذغال و دانه لوبیا» اشیاء میتوانند حرکت کنند. گروهی از قصهها آمیخته به هزل است؛ مانند قصههای «گرتل هوشیار» و «افسانه سرزمین شلوارفن». اما گروهی دیگر از قصهها، مثل «دختران زن بیوه» جوانان را به نیکی و فضیلت دعوت میکند.
