روایتی آکادمیک، جامع، ریزبینانه و چندوجهی از تاریخ سینمای جهان، از آغاز پیدایش هنرِ هفتم تا اواسط دهه 90 میلادی. دیوید ا. کوک در کتاب «تاریخ جامع سینمای جهان» تاریخ سینما و سیر تغییر و تحولات آن را، هم در پیوند هنر سینما با تحولات فنی و هم در پیوند آن با عواملی دیگر نظیر عوامل اجتماعی و سیاسی و ...، دیده و روایت کرده است. موضوع محوری این کتاب سینمای داستانی و سیر تحول آن در طول تاریخ است. نویسنده در روایت این سیر تحول، ضمن بحث دربارة مسائل فنی مربوط به تولید فیلم، از موضوعاتی مانند ژانرها و سبک‌های مختلف سینمایی و فیلم‌ها و کارگردانانی که نقطه‌های عطف تاریخ سینما بوده‌اند و در دگرگونی و رشد سینما نقش تأثیرگذار و تعیین‌کننده‌ای داشته‌اند، سخن گفته است. در این کتاب به سینمای ملل گوناگون، از جمله ایران، پرداخته شده و نویسنده کوشیده است در روایتش از تاریخ سینما هیچ جریان سینمایی مهم و تأثیرگذاری از قلم نیفتد و به همین دلیل به مطالعه در سینمای نقاط مختلف جهان پرداخته است. کتاب شامل پیشگفتار و بیست فصل است. ظهور سیستم ستاره‌سازی، نئورئالیسم، سینمای ایتالیا، سینمای اسپانیا، سینمای آلمان، سینمای شوروی، نظریه مونتاژ، موج نوی فرانسه، سینمای اروپای شرقی، سینمای آسیا، سینمای آفریقا، سینمای آمریکای لاتین، سیستم استودیویی آمریکایی، ساختار سیستم استودیویی و پیدایش رنگ در سینما از جمله موضوعاتی است که در این کتاب به آنها پرداخته شده است.