پاتریشیا کرون در این کتاب جامعه‌های ماقبل صنعتی و نظام‌های اجتماعی و سیاسی را توصیف کرده و از جمله به نقش دین، فرهنگ، اقتصاد، سیاست، حکومت و خانواده پرداخته است. او همچنین شهر، شهرنشینی، زندگی روستایی، طبقه متوسط و... را در دنیای پیش از عصر مدرن بررسی کرده است و شباهت‌ها و تمایزهای این جوامع را برشمرده و نشان داده است که دنیای امروز ما تا چه اندازه با دنیای ماقبل صنعتی تفاوت دارد. کتاب جامعه‌های ماقبل صنعتی با اتکا به میراث فکری دوران روشنگری و تفکر نقادانه‌ی عصر جدید نوشته شده، اما مؤلف خود را در ایسم‌های روشنفکری یا نظریه‌های باب روز محدود و محصور نکرده است و به همین دلیل مستقیماً معطوف به سیاست نیست و به اصطلاح پروژه‌ای سیاسی را دنبال نمی‌کند، هر چند از سیاست نیز غافل نیست.