در رقابت های درون حزبی انتخابات آمریکا در سال ۲۰۱۶ آمریکا، هیلاری کلینتون و برنی سندرز برای به دست آوردن نامزدی حزب دموکرات رقابت می کردند. در مناظره ها و مباحثه های آن انتخابات، سندرز دولت رفاه کشورهای اسکاندیناوی بهویژه سوئد را به عنوان الگویی موفق برای آمریکا و جهان عنوان می کرد. برنی سندرز در آن انتخابات موفق نشد، اما سیاستهای چپگرایانه او پس از انتخابات بر سر زبان ها افتاد. در همان ایام مقاله ای از یوهان نوربرگ، نویسنده این کتاب در نشریه اکونومیست منتشر شد. او در پاسخ به سندرز، با مثالهای فراوان استدلال کرده بود که سوئد بعد از بیست سال آزمودن الگوهای چپگرایانه بین سالهای ۱۹۷۰ تا ۱۹۹۰ و گرفتار شدن به رکود فراگیر و طولانی، راه خود را اصلاح کرده و سیاست های کلان این کشور، اکنون به صورت کامل مبتنی بر اقتصاد آزاد است و تنها در بازتوزیع ثروت تفاوت هایی با آمریکا دارد. این کتاب، شکل بسط یافته آن مقاله است.
