اولین جلد مجموعه دروازه مردگان، با عنوان «قبرستان عمودی» منتشر شده که در داستانش، پسر بچه ای به نام رضا به شکل غیر منتظره ای از یک خانه مرموز سر در می آورد که در دیوارهایش جنازه هایی دفن شده اند. در این خانه بچه های زیادی قالیبافی می کنند. در ادامه داستان یکی از بچه های این قالیباف خانه در حوض خانه غرق می شود و اتفاقات بعدی از پی می آیند... در کتاب حاضر، جلد دوم مجموعه رمان دروازه مردگان، رضا پس از رفتنش، دوباره به تهران برمی گردد اما با شهری روبرو می شود که وبا در آن شیوع پیدا کرده و به کسی اجازه ورود داده نمی شود. اما رضا خودش را به نوعی از دروازه عبور داده و وارد تهران می شود. او در شهر با شخصیتی به نام نادر آشنا می شود که این آشنایی موجب رقم خوردن اتفاقاتی در جلد دوم کتاب مذکور می شود. ماجرای سال های قحطی تهران و زندگی سخت مردم فقیر در خندق های اطراف این شهر از جمله موضوعاتی هستند که شاه آبادی در جلد دوم «دروازه مردگان» به تصویر کشیده است.
