"دفترچه ی مرگ" داستانی جنایی است که در آن یک قاتل سریالی در لس آنجلس قتل هایی انجام میدهد و در پی آن مقامات محلی سریعا اوضاع را بحرانی میبینند و در خواست کمک میکنند.اما قاتل بر خلاف باقی جنایت کار ها که سر نخی از خود بجا نمیگذارند،با گذاشتن رد هایی از خود نقشه قتل بعدی خود را به طرزی رمز آلود به نمایش می گذارد. قاتل که ال نام دارد،هیچ گاه خود را در ملاء عام نشان نمیدهد و بسیار رفتاری عجیب و غریب و پیچیده دارد.اما اینبار ال به کمک نیاز دارد. ال از یک مامور اف بی آی به نام "نائومی میسورا" درخواست کمک میکند و تجسس خود را روی موضوعی خاص اطراف لس آنجلس شروع میکند. اما پس از مدتی مشخص میشود که جنایت های ال یک معمای روانی است که ال با جنگ میان عقل خود دارد و هیچ گونه رابطه ای با مقتول ها وجود ندارد.