داستان کتاب «دوست بازیافته» در آلمانِ قبل از جنگ و پیش از شکل‌گیری فاشیسم می‌گذرد و زندگی دو نوجوان هم‌مدرسه‌ای را حکایت می‌کند. آنان فارغ از دنیای پیرامون، زندگی به ظاهر آرام و بی‌دغدغه‌ای را می‌گذرانند. از این دو، یکی یهودی و دیگری متعلق به یک خاندان اشرافی است. این آشنایی و دوستی صمیمانه دوام چندانی نمی‌یابد؛ سرنوشتِ یکی از این دو دوست، تبعید و مهاجرتِ ناخواسته است و سرنوشت دیگری تا پایان داستان برای خواننده مبهم باقی می‌ماند و نویسنده با یک پایانبندی بی‌نظیر کتاب را تمام می‌کند. شخصیت‌های داستان کتاب «دوست بازیافته» هم‌چون میلیون‌ها نفر آلمانی، قربانی فاشیسم شده‌اند و شاید قربانی خطاهای آشکار هموطنان‌شان در انتخاب هیتلر و به قدرت رسیدن حزب نازی.