در فوریه ی ۱۹۴۶ کنان به عنوان دیپلمات رتبه ی دوم در سفارت آمریکا در مسکو تلگرام بلند معروف خود را به واشنگتن فرستاد که شاید شناخته شده ترین پیام در تاریخ دیپلماسی آمریکا باشد. این تلگرام به سیاست گذارانی که از دست استالین گیج شده و به ستوه آمده بودند توضیح داد که در حالی که قدرت شوروی با منطق عقل نفوذ ناپذیر است اما به شدت به منطق زور حساس است. این تلگرام بلند که به طور گسترده در واشنگتن منتشر شد، کنان را به شهرت رساند. تلگرام این دیپلمات آمریکایی حتا به یک مقاله ی شناخته شده تر با عنوان «منابع رفتار شوروی» بدل شد که کنان آن را با نام مستعار «ایکس» در شماره ی جولای ۱۹۴۷ نشریه ی فارن افرز» منتشر کرد.او نوشت: «فشار شوروی علیه نهادهای آزاد جهان غرب چیزی است که میتوان با استفاده ی ماهرانه و شدید نیروهای متقابل مهار کرده کنان معتقد بود که این نیرو باید شکل دیپلماسی و اقدام پنهانی داشته باشد نه جنگ. کتاب «دیپلمات افسانه‌ای» مجموعه‌ای از مقالات جورج فراست کنان است که گرچه در قرن بیستم نوشته شده اما بسیاری از مسائل آن همچنان در جهان وجود دارد.