برایان آرتور، استاد سابق اقتصاد و مطالعات جمعیت‌شناسی دانشگاه استنفورد و از متفکران پیشگام نظریه‌ی پیچیدگی، معتقد است فناوری بیش از هر عامل دیگری بر زندگی ما اثر دارد؛ با وجود این، بسیاری از پرسش‌های مربوط به این پدیده هنوز بی‌پاسخ مانده‌اند: نوآوری چیست؟ فناوری‌های نو از کجا سرچشمه می‌گیرند؟ چگونه تکامل پیدا می‌کند؟ آیا تکامل فناوری شبیه تکامل موجودات جاندار است؟ نویسنده در این کتاب کم‌سابقه به این پرسش‌ها و بسیاری پرسش‌های دیگر از این دست پاسخ می‌دهد.
کتاب سرشت فناوری نظریه‌ای ظریف و نیرومند درباره‌ی ریشه‌ها و روند تکامل فناوری است. تأثیر این کتاب در حوزه‌ی فناوری قابل مقایسه است با تأثیر کتاب ساختار انقلاب‌های علمی تامس کوهن در حوزه‌ی علم. نویسنده با قلمی روان و غیرفنی، ضمن شرح نمونه‌های فراوان و متنوعی از فناوری در رشته‌های گوناگون، از اختراعات تاریخی گرفته تا فناوری‌های پیشرفته‌ی امروزی، ما را به سفری چشم‌گشا می‌برد؛ سفری که در پایان آن حس می‌کنیم تصورمان از فناوری و تأثیرات عمیق آن بر زندگی دگرگون شده است. سرشت فناوری اثر کلاسیک زمانه‌ی ماست.