عروسکی در باغ داستان دختری 12 ساله به نام اشلی است که تازه پدرش را از دست داده است. اشلی با گربه‌اش، اسکار و مادر بیوه‌اش به خانه جدیدی در شهر جدیدی نقل‌مکان می‌کنند. آن‌ها مشکلات مالی زیادی دارند و صاحب‌خانۀ آن‌ها پیرزنی بداخلاق است و رفتارهای عجیب‌وغریبی دارد. باغ کوچکی در پشت خانه وجود دارد که سال‌هاست متروکه شده و کسی به گل و گیاهان آن رسیدگی نکرده است. پیرزن صاحب‌خانه ورود به باغ متروکه را ممنوع کرده است، جایی که برای دختر تازه‌وارد بسیار جذاب است. در همسایگی آن‌ها دختر دیگری زندگی می‌کند که اشلی سعی می‌کند با او دوست شود. اشلی خیلی زود با دختر که نامش کریستی است، دوست می‌شود و دخترها شروع به گشتن در باغ ممنوعه و متروکه می‌کنند. گرچه همه‌چیز معمولی به نظر می‌رسد اما اشلی شب‌ها صدای نالۀ بچه‌ای را از باغ می‌شنود. او در باغ گربه‌ای می‌بیند که کریستی می‌گوید یک روح است و فقط در ماه جولای سروکله‌اش پیدا می‌شود. بعد از مدتی گربۀ مرموز دو دختر را به جایی که یک عروسک کهنه در آن دفن شده، هدایت می‌کند و خود غیب می‌شود. اشلی می‌خواهد عروسک را با خود به خانه ببرد اما کریستی مخالف است.