عقاید یک دلقک يكی از تاثيرگذارترين رمان‌های قرن بيستم است. كتاب درباره دلقكی به نام هانس شينر است كه از پنج سال قبل تا كنون در مجامع مذهبی ظاهر می شود و با سخنان طنز آميز خود، تماشاگران را سرگرم می‌كند. او فرزند كارخانه‌دار معروفی است كه به ثروت پدر، پشت پا زده و زندگی ساده‌ای را در پيش گرفته است. اين كتاب كه در مخالفت با اوضاع سياسی و كليسای محافظه كار آن زمان نوشته شده، اثری است تلخ و غم انگيز و بيش از همه، نظری انتقادی به كليسای كاتوليک دارد. انتقاد بل از كليسا نه تنها بی‌سابقه نيست كه بسيارهم عميق است. هاينريش بل معتقد است كه كليسا در سده گذشته به مردم آلمان خيانت كرده و با سكوت خود در برابر اعمال غير انسانی هيتلر، عملااز او حمايت كرده است. اين داستان در زمان انتشارش با انتقادهای بسياری مواجه شد اما با گذشت زمان اهميتی تاريخی پيدا كرد.