از نخستین مواجهات ما با «غرب» همواره پرسشی ثابت، در قالب های گوناگون، ذهن ما را - به خود مشغول داشته است: «غرب» چگونه «غرب» شد؟ در این جا «غرب» به معادلی برای «پیشرفت»، «تمدن»، «عقلانیت» و... بدل می شود و بار سنگینی که این مفاهیم در بر دارند کافی است تا هر ذهنی را افسون کنند. اما چگونه می توان پاسخی عینی تر به این پرسش فراهم کرد؛ پاسخی که نه به افسون تقابل های دوتایی گرفتار شود و نه «غرب» را به بت وارهای خواستنی دست نیافتنی بدل سازد؟ کتاب حاضر به این منظور چشم انداز فضایی- زمانی وسیعی را بررسی می کند و به نقش عاملیت های غیرغربی مثل مغول ها، عثمانی ها، جوامع حوزه ی اقیانوس اطلس و جنوب شرق آسیا می پردازد تا برساخته شدن «غرب» در سطوح اقتصادی، سیاسی، ایدئولوژیک و گفتمانی را تبیین کند.