کارور از تواناترین داستان‌نویسان معاصر آمریکا و جهان است و مجموعه‌ی حاضر دربردارنده‌ی برخی از بهترین داستان‌های کوتاه اوست، هرچند همه‌ی آثارش از چنان کیفیت و قوتی برخوردارند که انتخاب بهترین از میان آن‌ها کاری دشوار است. داستان‌های کارور اغلب درباره‌ی زنان و مردانی است که گویی از درون ویران شده‌اند و این ویرانی در تنهایی و عدم امکان ارتباط آنان با دیگران نمود پیدا می‌کند. گاهی خوشبختی را بیرون از زندگی خود در زندگی دیگران می‌بینند اما کارور نشان می‌دهد این تصور آنان نیز چندان متکی به واقعیت نیست و فقط به دلیل آن است که دستی از دور بر آتش دارند. شخصیت‌های او در صحنه‌پردازی حداقل‌گرایانه‌ی داستان‌هایش به شدت برای خواننده ملموس و قابل درک می‌شوند و در پایان داستان‌هایش خواننده که ابتدا حس می‌کند اتفاق مهمی رخ نداده ناگهان متوجه هیبت و هولناکی آنچه رخ داده می‌شود.