خبرنگار جوان تن تن و سگش اسنوی با دوست قدیمی خود کاپیتان هادوک در املاک کشورش ملاقات می کنند. هادوک ذاتا فروتن در تلاش است تا نقشی را در قصر خانوادگی تازه یافتهاش به دست بیاورد، اجتماعی شود و لباس رسمی بپوشد. هر سه یک شب را در یک سالن موسیقی می گذرانند، جایی که شاهد اجرای یک روشن بین، مادام یامیلا، هستند که بیماری یکی از اعضای اکسپدیشن سندرز-هاردیمن را پیش بینی می کند. این ماجراجو اخیرا از یک سفر باستان شناسی به کوه های آند بازگشته است. سرگرمی های شب همچنین شامل عمل یک پرتاب کننده چاقو است که تن تن او را ژنرال آلکازار، رئیس جمهور سابق سن تئودوروس می شناسد. تن تن پس از دوستی با آلکازار در یکی از ماجراجویی های قبلی خود، پس از نمایش در پشت صحنه با او متحد می شود. آلکازار تن تن و هادوک را به دستیار کیچوایی خود، چیکیتو معرفی می کند و توضیح می دهد که پس از خلع (یک بار دیگر) توسط رقیبش، ژنرال تاپیوکا، در تبعید است.
