بیش‌تر کارمندان و کارگران شهروندانی صادق، وفادار و قانونمند هستند که به دنبال امرار معاش، کمک به جامعه و تشکیل خانواده در جهانی عادلانه‌اند. با این حال، بعضی از آن‌ها خودخواه‌ترند و فقط به فکر خودشان هستند و انصاف و برابری را در نظر نمی‌گیرند. برخی از کسانی که دچار لغزش مي‌شوند ممکن است در مواجهه با وسوسهی بیش از حد و دسترسی آسان به قدرت، حس اخلاقی ضعیفی در تشخیص کار «درست» داشته باشند... گروه دیگری هم وجود دارند، کسانی که رفتارها و نگرش‌هاي‌شان به‌طور بالقوه برای سازمان‌ها و کارمندان‌شان بسیار مخرب‌تر از گروه‌هایی است که ذکر شد و انگیزهی آن‌ها طمع یا خودخواهي‌های بزرگ است. این گروه که موضوع این کتاب‌اند یک اختلال شخصیتی را نشان مي‌دهند که ریشه در دروغ‌گویی، دست‌کاری، فریب، خود‌محوری، سنگدلی و دیگر ویژگي‌های بالقوه مخرب دارد. این اختلال شخصیت، که یکی از نخستین موارد توصیف‌شده در ادبیات روان‌پزشکی است، «سایکوپاتی» نام دارد. انواع متعددی از اختلال‌های شخصیت در حوزهی روان‌شناسی مشخص شده‌اند. چیزی که سایکوپاتی را منحصربه‌فرد مي‌کند این است که ویژگي‌های تعیین‌کنندهی آن اغلب منجر به رفتارهایی مي‌شود که با هنجارها و قوانین پذیرفته‌شدهی عمومی جامعه در تضاد است