زیگموند فروید (Sigmund Freud) کتاب مفهوم ساده روانکاوی (The Question of Lay Analysis) را در دفاع از دوست خود، تئودور ریک (Theodor Reik) نوشت که در زمان انتشار کتاب به جرم درمان غیرقانونی روانکاوی محکوم شده بود. در توضیح دلیل این محکومیت، باید گفت که در آن زمان، اقدام به درمان روان‌کاوانه، بدون برخورداری از تحصیلات پزشکی و مجوز رسمی طبابت، خلاف قانون تلقی می‌شد. تئودور ریک از اولین شاگردان فروید و از پیشگامان علم روانکاوی در ایالات متحده بود. ریک بعدها در پرونده‌ی قضایی‌ای که منجر به قانونی شدن درمان روانکاوی به وسیله‌ی افرادی غیر از پزشکان شد، مشارکت کرد و در دفاع از ناتوانی پزشکان در درمان روانکاوی و استقلال این دو حوزه از همدیگر شهادت داد. ما همه امروزه می‌توانیم خود را تا حدودی برای آزادی درمان روانکاوی و قانونی شدن تحصیل در این رشته در آمریکا و سپس در جهان، و صد البته برای نگارش کتاب مفهوم ساده‌ی روانکاوی مدیون تئودور ریک بدانیم. فروید در این کتاب تلاش می‌کند در قالب مکاتبه‌ای میان نویسنده و فردی عامی که به روانکاوی علاقه دارد به پاسخ این پرسش بپردازد که روانکاوی چیست و چه کسی باید قانوناً اجازه‌ی درمان روانکاوی را داشته باشد؟