ملوان، آخرین کسی است که کشتی خود را ترک می‌کند و جک لندن، ملوانی شایسته بر کشتیِ سرگذشت خویش بود. او بی‌پروا و رها سفر می‌کرد، امواج زندگی را پشت‌سر می‌گذاشت و آن‌ها را به تصویر می‌کشید. ملوان بر پشت اسب داستان زندگی پرفرازونشیب جک لندن است؛ نویسنده‌ای که از دل فقر و رنج به شهرتی جهانی رسید. او برای فرار از زندگی سخت کارگری، به سفر پناه برد. به آلاسکا سفر کرد و با خطرات طبیعت بی‌رحم قطب شمال روبه‌رو شد، سپس به سانفرانسیسکو بازگشت و در امواج سهمگین اقیانوس آرام به ماجراجویی پرداخت. هر یک از این تجربه‌ها، بعدها در نوشته‌های پرشور و زنده‌اش منعکس شدند. این کتاب، داستانی از شکست‌ها و پیروزی‌ها، کشمکش‌های درونی و نبرد با طبیعت است.