کورنیلیِس پاتریک اولیِری و همسرش بتی به مناسبت چهلمین سالگرد تولد اولیری برنامه‌ریزی کرده‌اند برای تعطیلات به ایرلند؛ سرزمین اجدادی اولیری‌چاقه بروند. اما فاجعه در کمین است. همه‌چیز به‌طرز وحشتناکی غلط از آب درمی‌آید: صندلی‌های هواپیما برای اولیری زیادی کوچک هستند، غذای هتل اندک است و او می‌فهمد فیل‌پیکر شده است. از سایر مهمانان هم که بهتر است چیزی نگوییم! آیا شانه‌های پهن اولیری‌چاقه می‌تواند این فشار سهمگین را تحمل کند یا او از این حجم بی‌حرمتی رنجور خواهد شد؟ الکساندر مک‌کال اسمیت در این رمان تصویری سرگرم‌کننده و تأثیرگذار شخصیتی مهربان را روایت می‌کند که درکی از شرایطش ندارد. شیوه‌ی روایت داستان هم به‌نوبه‌ی خود جذاب، بدیع و طنزآمیز است. فصل‌های سه‌گانه هم با نام‌های پیش‌غذا، غذای اصلی و دسر به ما نوعی پیش‌آگاهی از روند قصه می‌دهند.