کتاب حاضر پــژوهشی است جامعه شناسانه در باب رابطه هنر معاصر و جامعه در سال های میانی دهه نود در قرن بیستم در آمریکا و فرانسه. دریافت های متفاوت اجتماعی و سیاسی از آثار هنری باعث صف آرایی هایی در حمایت یا در تقابل با این آثار گردید. مولف کتاب، ناتالی هنیک، که متخصص هنرهای معاصر و پژوهشگر ارشد مرکز ملی پژوهش های علمی است با مقایسه نمونه های جنجالی هنر معاصر در این دو کشور از منظر جامعه شناسی ارزش ها تحلیلی منسجم از رابطه میان ارزش گذاری های جوامع در مورد هنر معاصر را فراهم می آورد. او نشان می دهد ارزش ها منبعث اند از اخلاق، سیاست و هنر که صورت های متفاوتی در دو سوی اقیانوس می یابد.