تورستین وبلن جامعه‌شناس، اقتصاددان و منتقد اجتماعی در سال ۱۸۵۷ در ویسکانسین امریکا به دنیا آمد. پس از دوره دبیرستان، وارد کالج کارلتون شد و سپس در سال ۱۸۸۴ درجهٔ دکتری خود را در فلسفه از دانشگاه ییل دریافت کرد. چون نتوانست کاری پیدا کند، مجدداً در سال ۱۹۸۱ به عنوان دانشجوی رشته اقتصاد در دانشگاه کرنل ثبت نام کرد و مشغول تحصیل در دوره دکتری اقتصاد شد. وبلن خدمات خود را به صورت استادی حاشیه‌نشین در دانشگاه‌های شیکاگو،استنفورد و میسوری پشت سر گذاشت و بعد به‌صورت کارمند و ویراستاری حاشیه‌نشین دوران فعالیت خود را به پایان رساند. او برجسته‌ترین نویسنده‌ای است که امریکا را به نقد کشیده و سهم بزرگی در بررسی جامعهٔ امریکایی داشته است.
نظریه‌ی طبقه‌ی تن‌آسا، نخستین و معروف‌ترین کتاب وبلن است که در آن بسیاری از معیارهای رفتار انسان به چالش کشیده می‌شود. او با طنزی ویرانگر، توخالی بودن معیارهای سلیقه، آموزش، لباس، و فرهنگ طبقهٔ تن‌آسا را افشا می‌کند. به گفته‌ی وبلن، طبقه‌ی تن‌آسا معیارهایی را می‌پروراند که هر فردی در هر سطحی از جامعه، به‌گونه‌ای وادار به رعایت آن می‌شود. نشانه‌ی بارز عضویت در طبقه‌ی تن‌آسا، پرهیز از مشقت کار تولیدی و موفقیت در مصرف تظاهری است.
وبلن با نگاهی نقادانه به سراسر جامعه نظر می‌اندازد. آماج اصلی نقد او، اثبات توخالی بودن فلسفه‌ی سرمایه‌داری و استفاده‌ی نادرست از ثروت است. مصرف تظاهری ــ که ابتکار شخصی وبلن است ــ از دید انتقادی او، معیار اعتبار در جامعه‌ی مرفه شناخته می‌شود.
به گفته‌ی سی. رایت میلز، وبلن بیشتر یک تاریخدان است تا دانشمند اجتماعی. کتاب نظریه‌ی طبقه‌ی تن‌آسا اثری بنیادی برای هر دانشجوی تاریخ، سیاست، جامعه‌شناسی و روان‌شناسی است.
