کمی بعد از پیوستن نیمار به تیم تازه تاسیس زیر ۱۳ ساله های باشگاه سانتوس در سال ۲۰۰۴، آنتونیو لیما دو سانتوس که همه او را لیما صدا می کردند، تصمیم به تشکیل تیم زیر ۱۵ ساله ها گرفته بود. لیما به عنوان مهاجم بیش از ۷۰۰ بازی برای سانتوس به میدان رفته بود. به عنوان مربی جدید سانتوس با زیتو مشورت کرد. آنها باید ستاره هایشان را نگه می داشتند، که اصلی ترین شان نیمار بود. همه در باشگاه سانتوس می دانستند که نیمار می تواند در رده های سنی بالاتر بازی کند، همچنین دائما از باشگاه های سراسر دنیا پیشنهاد دریافت می کرد. سانتوس باید نیمار را نگه می داشت و اجازه می داد تا رشد کرده و به تیم اصلی راه پیدا کند. نیمار خیلی راحت دوست پیدا می کرد. طولی نکشید که او و پائولو هنریکه گانسو بعد از پیوستن هافبک بلند قد از پایساندو به سانتوس در سال ۲۰۰۵ تبدیل به دوستان بسیار نزدیکی شدند. گانسو را پی اچ صدا می کردند. پی اچ زوج کاملی برای نیمار درون زمین بود و آنها کنار یکدیگر بسیار درخشان بودند.