هانا ارنت شرح کامل خود را از محاكمه آدولف آیشمن افسر اس‌ اس فراري نازي كه به اجراي راه‌حل نهايي آدولف هيتلر كمك كرده بود، منتشر كرد. غوغايي كه كتاب ايجاد كرد او را عميقا شوكه كرد. او بلافاصله پس از انتشار كتاب آيشمن در اورشليم گزارشي در مورد پيش‌پا افتادگي شيطان در سال 1963 به دوستش كارل ياسپرس نوشت و گفت: مردم به هر وسيله‌اي متصل مي‌شوند تا آبروي من را ببرند. آنها هفته‌ها تلاش كرده‌اند چيزي در گذشته و زندگي خصوصي‌ام پيدا كنند تا باعث شود آبروي من را به خطر بيندازند. آن سي هلر سردبير مجله و روزنامه‌نگار و نويسنده گروه توسعه رد بوك سعي كرده در اين كتاب زندگي و اتفاقاتي كه در طول دوره زيستي هانا آرنت بوده را به رشته تحرير درآورد.